A l’âge classique, les peintres utilisent souvent la bougie pour éclairer des scènes nocturnes, qui symbolise tour à tour l’apparition, l’extase, la méditation, la mélancolie… Avec l’avènement de l’électricité, les artistes expriment au début du XXème l’utopie de la domination de l’homme sur les ténèbres, puis avec la guerre, le désenchantement…

Georges de La Tour, L’Apparition de l’ange à saint Joseph, ou Le Songe de saint Joseph.